Dear GCS Parents/Guardians,   

On August 31, 2020, U.S. Secretary of Agriculture Sonny Perdue announced that the U.S. Department of Agriculture (USDA) will extend several federal meal program flexibilities through as late as December 31, 2020. The flexibilities allow summer meal program operators to continue serving free meals to ALL children into the fall months. This unprecedented move will help ensure that children have access to nutritious food as the country recovers from the COVID-19 pandemic.  

“As our nation reopens and people return to work, it remains critical our children continue to receive safe, healthy and nutritious food,” Perdue said in a news release. “During the Covid-19 pandemic, USDA has provided an unprecedented amount of flexibilities to help schools feed kids through the school meal programs, and today, we are also extending summer meal program flexibilities for as long as we can, legally and financially.” 

What this means for GCS families: Effective September 1, 2020, ALL GCS STUDENTS have been approved to receive FREE MEALS (breakfast and lunch). This program will last as long as federal funding is available. 

• The free meals include only reimbursable meals. Meals will continue to provide balanced nutrition with a weekly variety of meats, grains, fruits, vegetables, and milk.  

• A la carte food will be available for students who wish to make purchases. 
• GCS can provide free meals to all students retroactively to September 1st. That means that students who were charged will be reimbursed for the meals they paid for since September 1st.  
• GCS will put the money charged since September 1st back on student lunch accounts but WILL NOT issue refund checks. The money will simply stay on the student accounts for use when the USDA food program ends (December 31, 2020 or whenever the federal funding is exhausted). 
• Parents of students enrolled in the RedHawks Online Academy may also pick up free meals at their schools. 
• Adults in the schools will still need to pay for their meals. 

Important factors to note:  

• If your family qualified for Free/Reduced meals in prior years, you will still want to complete an application for the 2020-21 school year, even with this temporary program. 
• If you have not qualified for Free/Reduced meals in the past, you may want to consider applying this year, due to the ongoing pandemic and economic uncertainty. 
• Remember, the Free/Reduced meal application is also used to determine eligibility for assistance with textbook fees. To be eligible for textbook assistance, a student must have a current, qualified application on file for the 2020-21 school year. 

• The deadline to turn in a Free/Reduced application for assistance with meals and textbook fees is September 30, 2020.  
• Applications (English/Spanish) may be picked up from the bookkeepers in any of our schools, or may be downloaded by going to: https://www.goshenschools.org/food-services/meal-applications  

If you have questions about this federal program which will temporarily provide free meals to ALL GCS students, or about filling out the Free/Reduced application for free meals and textbook assistance, you may call the GCS School Nutrition department at ext. 2020 or 2055.  

Estimadas(os) madres y padres de familia y tutoras(es) de GCS: 

El 31 de agosto de 2020, el Secretario de Agricultura de los EE. UU., Sonny Perdue, anunció que el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) extenderá varias flexibilidades del programa de comidas federales hasta el 31 de diciembre de 2020. Las flexibilidades permiten que los operadores del programa de comidas de verano continúen sirviendo comidas gratuitas a TODOS los niños durante los meses de otoño. Esta medida sin precedentes ayudará a garantizar que los niños tengan acceso a alimentos nutritivos mientras el país se recupera de la pandemia de COVID-19. 

“A medida que nuestra nación reabre y la gente regresa al trabajo, sigue siendo crítico que nuestros niños continúen recibiendo alimentos seguros, saludables y nutritivos”, dijo Perdue en un comunicado de prensa. “Durante la pandemia de Covid-19, el USDA ha proporcionado una cantidad sin precedentes de flexibilidades para ayudar a las escuelas a alimentar a los niños a través de los programas de comidas escolares, y hoy, también estamos ampliando las flexibilidades del programa de comidas de verano tanto como nos sea posible, tanto legal como financieramente”. 

¿Qué significa para las familias de GCS? A partir del 1º de septiembre de 2020, TODOS LOS ESTUDIANTES DE GCS han sido aprobados para recibir COMIDAS ESCOLARES GRATUITAS (desayuno y almuerzo). Este programa durará mientras haya fondos federales disponibles. 

• Las comidas gratuitas incluyen solo comidas reembolsables. Las comidas seguirán proporcionando una nutrición equilibrada con una variedad semanal de carnes, cereales, frutas, verduras y leche.

• Habrá comida a la carta disponible para los estudiantes que deseen realizar compras. 

• GCS puede proporcionar comidas gratuitas a todos los estudiantes de forma retroactiva al 1º de septiembre. Eso significa que a los estudiantes a los que se les cobraron las comidas se les reembolsarán las comidas que pagaron desde el 1º de septiembre.

• GCS devolverá el dinero cobrado desde el 1º de septiembre a las cuentas de almuerzos de los estudiantes, pero NO emitirá cheques de reembolso. El dinero simplemente permanecerá en las cuentas de los estudiantes para su uso cuando finalice el programa de alimentos del USDA (31 de diciembre de 2020 o cuando se agoten los fondos federales).

• Las madres y padres de los estudiantes inscritos en la Academia Virtual RedHawks también podrán recoger las comidas gratuitas en sus escuelas. 

• El personal escolar (adultos) aún deberán pagar sus comidas.

Factores importantes que tener en cuenta: 

• Si su familia calificó para recibir comidas gratuitas o a costo reducido en años anteriores, aún querrá completar una solicitud para el año escolar 2020-2021, incluso con este programa temporal.

• Si no ha calificado para comidas gratuitas o a costo reducido en el pasado, es posible que desee considerar la posibilidad de solicitarlas este año, debido a la pandemia y la incertidumbre económica en curso.

• Recuerde, la solicitud de comida gratuitas o a costo reducido también se usa para determinar la elegibilidad de recibir ayuda financiera en las tarifas de los libros de texto. Para ser elegible para recibir ayuda con los libros de texto, el estudiante debe tener archivada una solicitud actualizada y aprobada para el año escolar 2020-21.   

• El 30 de septiembre de 2020 es la fecha límite para entregar una solicitud gratuita o a costo reducido para recibir ayuda financiera en las comidas y tarifas de libros de texto.

• Puede recoger la solicitud (en inglés y español) en la oficina del contador de cualquiera de nuestras escuelas, o puede descargarla en: https://www.goshenschools.org/food-services/meal-applications 

Si tiene preguntas sobre este programa federal que proporcionará temporalmente comidas gratuitas a TODOS los estudiantes de GCS, o sobre cómo completar dicha solicitud, puede llamar al Departamento de Nutrición Escolar de GCS a las extensiones 2020 o 2055.